农用石膏既是肥料又是土壤改良剂。作物需要的16种营养元素中，有钙和硫，而石膏的主要成分是硫酸钙，既含钙又含硫，所以它也是一种肥料。由于土壤中钙和硫的来源广泛，相对数量也比其他营养元素多，一般情况下，石膏单独作为肥料施用的不多。在南方高产地区，作物吸收钙、硫数量多，补充少，施用石膏也有增产效果。

石膏的主要用途是作为土壤改良剂，用于改良碱土。碱性土壤零星分布在我国东北、西北等半干旱地区，其特点是土壤溶液中含有碳酸钠和重碳酸钠，土壤胶体上含有交换性钠，因此，土壤呈强碱性反应。pH可达9以上。土壤黏重，通透性差，严重影响作物生长。石膏改良碱性土的原因在于，石膏的主要成分为硫酸钙，可与土壤溶液中的碳酸钠和重碳酸钠作用，生成硫酸钠易溶于水，可通过灌溉洗盐，随水淋洗掉，从而消除耕层土壤的碱性，达到改良土壤的目的。

石膏肥作用:

1、土壤草坪花园专用石膏（硫酸钙）肥料选用石膏矿石经过精细研磨制成，包含约20%的钙和17%的硫，广泛用于公园、商业使用的草坪和花园中，也可用于堆肥。价格便宜，使用广泛，在春秋两季使用。
2、石膏肥料明显的好处是它能疏松重粘土土壤,使空气和水更容易渗透,加快草和植物生长。它还添加重要的营养素硫和钙元素,非腐蚀。形成茂盛的草坪、丰富的园林、繁荣的伐木林和植物。
3、生产健康的植物和深绿色健壮草地的关键之一就是土壤结构。作为土壤调节剂，石膏肥料建造了一种更为疏松的土壤结构,使更多的空气、水和其他营养物质流通循环，形成强劲有力的根系统。
 4、石膏帮助延长开花，防止根腐病和掉落花苞。